Los Angeles

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Dimanche àVenice

Le QueenMary

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Los Angeles est en état de survie : elle semble constamment à la merci d'une catastrophe naturelle (tremblement de terre, sécheresse, incendie de forêt) et de déchaînements humains (des émeutes raciales aux crimes passionnels). Cela ne l'empêche pourtant pas de croître, de prospérer et d'attirer toujours d'avantage d'immigrants.
Villas imposantes, voitures rapides, vêtements extravagants, restaurants élégants, sont peut-être l'expression du rêve américain. La ville même de Los Angeles (la city) est relativement limitée comparée à la métropole dont son nom est synomyme. Un réseau d'autoroutes relie les différents quartiers de cet ensemble tentaculaire.

Histoire

Les premiers Européens à avoir aperçu le bassin de Los Angeles fut en 1542, le Portugais Juan Rodriguez Cabrillo. Il baptisa la baie de Santa Monica Bahia de Los Fumos en raison de la fumée opaque dégagée par un village Indien.
Deux missions espagnols s'implantèrent dans la zone en 1771 et 1797 et baptisèrent rapidement le village en Los Angeles. Devenu indépendant en 1821, le Mexique annexa la Californie l'année après. Vers 1830, les missions furent sécularisées et plusieurs gouverneurs distribuèrent gratuitement des centaines de concessions. Le 4 Avril 1850, lorsque la Californie prit rang d'Etat, elle incorpora Los Angeles pour en faire le siège du comté du même nom. Los Angeles. n'était alors qu'une petite cité dont les rues en terre battues étaient bordées de bâtisses en adobe abritant saloons, lupanars et maisons de jeux. Vers 1854, l'épuisement des gisements de la Californie du Nord, entraîna le déferlement des mineurs privés d'emploi, tandis que les banques et autres entreprises d'exploitation minière fermaient leurs portes.
En 1876, après bien des tractations, un branchement ferroviaire arriva jusqu'à Los Angeles. Puis en 1885, les côte Est devenait accessible. A la même époque, la culture d'oranges connaissait un grand essor et les fruits envahirent bientôt les étals New-Yorkais. Ainsi, la Californie faisait parler d'elle, et la population de L.A. passa de 2300 âmes en 1860 à plus de 50000 en 1890 pour atteindre 100000 en 1900.
La population de Los Angeles s'accrut au début du siècle, en grande partie du fait de la découverte du pétrole.(1 millon en 1920 et 2 millions en 1930). Durant la première guerre mondiale, Lockheed et Douglas installèrent des usines aéronautiques dans la région. Deux décennies plus tard, alors que couvait un nouveau conflit, l'industrie aéronautique employait suffisamment de personnel pour contribuer à sortir de la dépression.
Vers la fin de la seconde guerre mondiale, des milliards de $ furent injectés en Californie du Sud dans le cadre de contrat militaire. Cet essor s'accompagna d'une explosion urbaine.
La ville de Los Angeles proprement dite compte 3,5 millions d'habitants mais plus de 14 vivent dans un rayon de 100 km.

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